6. L'obsolescence programmée

Sur cette image, on voit quelqu'un qui essaie de réparer la manette de sa console Nintendo Switch. Les manettes, qu'on appelle des Joycon, ont souvent des problèmes depuis la sortie de la console en 2017. Par exemple, parfois, les personnages dans les jeux se déplacent tout seuls sans que le joueur fasse rien. C'est pour ça que certaines personnes accusent Nintendo de faire de l'obsolescence programmée, c'est-à-dire que les manettes sont conçues pour tomber en panne après un certain temps. Si ça arrive, certains joueurs essaient de réparer leurs manettes eux-mêmes avec de l'air comprimé ou un produit spécial. Mais on peut aussi envoyer les manettes à Nintendo, qui nous renverra soit les manettes réparées, soit de nouvelles manettes.

De nombreux appareils sont touchés par l’obsolescence programmée. On peut notamment évoquer les imprimantes et surtout les cartouches d’encre qui contiennent des puces bloquant l’impression au-delà d’un nombre défini de feuilles. Depuis 2006, ce système est interdit par l’Union Européenne. On observe également de l’obsolescence programmée sur les téléphones. En effet, de nouveaux modèles sortent régulièrement ainsi que de nouvelles mises à jour. 

Certaines mises à jour ont pour but de ralentir les anciens modèles de téléphone pour inciter les consommateurs à acheter un modèle plus récent. En 2018, l’Italie a d’ailleurs condamné Apple et Samsung à payer des amendes importantes pour obsolescence programmée. Il semblerait également que les manettes de la PlayStation 5 rencontrent le même problème que les manettes de Nintendo Switch après seulement 400 heures de jeux sur la console. 

L’obsolescence programmée pousse les consommateurs à renouveler leurs appareils alors que ceux-ci pourraient encore être utilisés. Donc, de nouveaux équipements vont être produits, alors qu'on sait que la phase de production est la plus polluante. De plus, le fait de se débarrasser de ses anciens appareils va engendrer de nombreux déchets. Le recyclage des appareils numériques étant très coûteux, la plupart des déchets vont être envoyés dans d'autres pays, par exemple au Ghana (en Afrique). La délocalisation de ces déchets à l’autre bout de la planète engendre une grande production de CO2 dû au transport. De plus, les déchets vont s’accumuler dans ces pays, ce qui va provoquer une pollution du sol et de l’eau. 

Tout d’abord, il faut essayer de se tourner vers des marques plus responsables qui produisent des appareils facilement réparables. On peut citer le Fairphone qui propose un téléphone complètement démontable et donc réparable, le lave-linge “L’increvable” conçu pour durer 50 ans et pour être réparé soi-même ou encore la marque Miele qui propose une garantie de vie de 20 ans. Il faut également veiller à rapporter nos appareils électroniques dans des centres de collectes adaptés afin qu’ils soient triés et recyclés au maximum. Pour éviter la production de nouveaux appareils, on peut également se tourner vers la seconde main. En effet, il est par exemple, très facile de trouver des jeux pour console à bas prix et qui fonctionnent parfaitement. Enfin, il y a également des décisions politiques à prendre pour réglementer les entreprises par rapport à l'obsolescence programmée. 

L’industrie du jeu vidéo génère des milliards d’euros chaque année. Pour continuer à vendre toujours plus, les fabricants de consoles et d’accessoires utilisent différentes stratégies économiques qui ont un impact sur l’environnement.

D’abord, ils appliquent parfois l’obsolescence programmée pour encourager les joueurs à racheter du matériel. Par exemple, les manettes Joy-Con de la Nintendo Switch ont un défaut récurrent qui oblige souvent les joueurs à en acheter de nouvelles. Cette stratégie permet aux entreprises d’augmenter leurs ventes, mais elle génère aussi une grande quantité de déchets électroniques difficiles à recycler.

Ensuite, les fabricants sortent régulièrement de nouvelles consoles et rendent parfois les nouveaux jeux incompatibles avec les anciennes versions. Par exemple, un jeu développé pour la PlayStation 5 ne fonctionne pas sur la PlayStation 4. Résultat : les joueurs sont incités à acheter une nouvelle console, ce qui représente un énorme profit pour les entreprises. La PlayStation 5, sortie en 2020, s’est vendue à plus de 3 millions d’exemplaires en un mois, rapportant des milliards à Sony.

Mais cet intérêt économique a un coût écologique. La fabrication des consoles et des jeux demande beaucoup de ressources naturelles, comme les métaux rares, qui s’épuisent rapidement. Il y a aussi l'impact carbone lié aux transports et à la distribution. De plus, les anciens appareils deviennent des déchets électroniques (appelés DEEE) qui polluent fortement, surtout dans les pays du Sud où ils sont souvent envoyés.

Les réglementations pour défendre les droits des consommateurs se font au niveau national ou au niveau de groupe de plusieurs pays, comme pour l'Union Européenne. Il n'existe pas de réglementation mondiale à ce sujet.

Prenons l'exemple de la Belgique, malheureusement, il n’y a pas de lois qui interdisent l’obsolescence programmée comme telle. En 2018, le gouvernement belge s’est réuni et a décidé de suivre les normes européennes, c’est-à-dire, avoir une garantie de 2 ans sur nos appareils numériques. En France, déjà en 2015, une loi interdisant l'obsolescence programmée a été rédigé et ils ont également demandé l’obligation d’avoir un indicateur de réparabilité sur ses appareils en 2020 afin d’informer le consommateur. Depuis, 2024, l'Union européenne a mis en place une obligation pour les entreprises d'avoir un indice de réparabilité et aussi un indice de durabilité pour les équipements. 

Il existe aussi en Belgique, une application “Trop vite usé” qui permet aux utilisateurs de signaler un appareil quand sa durée de vie (d'utilisation) est trop courte . En 2018, 7 369 signalements d'appareils sont parvenus dont 1109 GSM et smartphones.